典當行在中國已經(jīng)有了1600多年的歷史，其起源與流變的基本歷史軌跡是：初見(jiàn)萌芽于兩漢，肇始于南朝寺廟，入俗于唐五代市井，立行于南北兩宋，興盛于明清兩季，衰落于清末民初，復興于當代改革，新世紀有序發(fā)展。

我國早期的典當行，一般局限于寺院經(jīng)營(yíng)。從唐朝起，典當行除寺院經(jīng)營(yíng)外，還出現大量的民辦性質(zhì)和官辦性質(zhì)的經(jīng)營(yíng)。唐代的官辦的典當行雖然在數量上顯得比較少，但其規模與民辦的相比顯得很大。到了元末明初，寺院經(jīng)營(yíng)的典當業(yè)開(kāi)始減少，民辦典當行開(kāi)始占整個(gè)典當業(yè)的主導地位。此外，明代達官貴人的自營(yíng)典當行也得到迅速的發(fā)展。到了清代后，典當行開(kāi)始形成民辦，官辦和皇室辦的三大類(lèi)型。清代的典當行的業(yè)務(wù)范圍比以前任何朝代還要廣泛，除傳統的典當業(yè)務(wù)以外，還出現了房地產(chǎn)、糧食等方面的典當業(yè)務(wù)。近代以來(lái)，由于受到錢(qián)莊、票號、銀行等金融機構的沖擊，許多信譽(yù)卓著(zhù)、財力強盛的典當行還開(kāi)始從事兌換、發(fā)行信用貨幣等金融業(yè)務(wù)。但是到了現代，由于受到國內戰爭和政府限制等原因，典當業(yè)的發(fā)展受到一定的影響，全國解放后，共產(chǎn)黨領(lǐng)導的人民政府逐步取消了典當業(yè)，大陸的典當業(yè)從此絕跡了。

隨著(zhù)我國的改革開(kāi)放，典當業(yè)開(kāi)始恢復和發(fā)展，1987年12月，成都開(kāi)辦了新中國第一家當鋪，率先恢復了典當業(yè)。隨后全國多個(gè)省市都開(kāi)始興辦典當行業(yè)。目前，我國的典當行大多集中在城市，少數位于鄉鎮，其數量一直維持在1000多家的水平。

典當行存在的條件

典當行隨著(zhù)社會(huì )經(jīng)濟的發(fā)展而興起，但在不同國家的不同史時(shí)期，典當行的存在必須具備一定的條件。這些條件包括客條件和主觀(guān)條件、一般條件和個(gè)別條件等等。

典當行優(yōu)勢

(1)多元化融資需求的存在

人們的融資需求是多種多樣的。如企業(yè)融資與其他組織融需求不同；同是個(gè)人融資，又有多種層次、多種類(lèi)型之分。必然造成多元化融資方式和多元化融資渠道的出現，從而滿(mǎn)會(huì )上多元化融資需求的客觀(guān)存在甚至增長(cháng)。就典當行而言，它是采取以物質(zhì)押的融資方式即典當方對外發(fā)放小額、短期貸款的一種融資渠道。從世界范圍看，行的貸款對象通常為個(gè)人或一些中小企業(yè)，因為后二者往往從其他融資渠道獲得貸款。以美國為例，美國有2000多萬(wàn)個(gè)家庭、超過(guò)7000多萬(wàn)人口沒(méi)有銀行帳戶(hù)，銀行信用極差，因此大多通過(guò)典當貸款，以達到日常融資的目的，滿(mǎn)足自己迫切的融資需求。另以中國為例，盡管目前各類(lèi)商業(yè)銀行對公民個(gè)人開(kāi)始提供消費信貸，但仍有許多條件限制，致使許多人無(wú)法通過(guò)銀行類(lèi)金融機構實(shí)現融資目的，故爾選擇典當行。

(2)不同融資方式比較優(yōu)勢的存在

眾所周知。銀行業(yè)、保險業(yè)、證券業(yè)和信托業(yè)是現代金融業(yè)的四大支柱。然而在歷史上，典當業(yè)曾一枝獨秀，發(fā)揮過(guò)重要作用。至今，與這四大金融產(chǎn)業(yè)、特別是銀行業(yè)相比，典當業(yè)仍有一定的相對優(yōu)勢，雙方在許多方面形成互補關(guān)系，相互始終不可替代。

以融資方式而論，典當行與銀行差異十分明顯。

其一，典當行放貸不以信用為條件，不審核當戶(hù)的信用程度，只注重當戶(hù)所持典當標的的合法性及價(jià)值如何；而銀行放貸往往以信用為條件，審核客戶(hù)的信用程度，包括資產(chǎn)信用和道德信用，如規定資質(zhì)條件、以存定貸等。

其二，典當行既接受動(dòng)產(chǎn)質(zhì)押也接受權利質(zhì)押，充分滿(mǎn)足個(gè)人以物換錢(qián)的融資需求；而銀行通常只接受權利質(zhì)押，無(wú)法滿(mǎn)足個(gè)人以物換錢(qián)的融資需求。

其三，典當行發(fā)放貸款不限制用途，悉聽(tīng)當戶(hù)自便；而銀行發(fā)放貸款往往限制用途，如住房貸款、汽車(chē)貸款、助學(xué)貸款、旅游貸款等指定用途貸款。

其四，在時(shí)間上，典當行發(fā)放貸款程序簡(jiǎn)單，方便快捷，最適用應急型或救急性的融資要求；而銀行發(fā)放貸款程序復雜，不適用應急型或救急性的融資需求。

其五，在空問(wèn)上，典當行發(fā)放貸款的地域性限制不強，當戶(hù)憑有效證件可以異地融資；而銀行發(fā)放貸款有較強的地域性限制，客戶(hù)異地融資障礙較多，往往難以實(shí)現。